안녕하세요. 생기한의원 대구점 최재호 원장입니다.

반복되는 구내염으로 고생이 많으시네요. 어서 편안해지시면 좋겠습니다.

아프타성 구내염이란

아프타성 구내염은 입안 점막에 작고 둥근 궤양이 반복적으로 생기는 질환입니다. 궤양은 보통 가운데가 희거나 노란색이고 주변이 붉게 충혈되어 있으며, 크기는 수 밀리미터 정도인 경우가 많습니다. 혀, 입술 안쪽, 볼 안쪽, 잇몸 등에 발생하며 음식을 먹거나 말할 때 통증을 유발합니다. 대개 1~2주 정도면 자연 치유되지만, 질문해주신 것처럼 반복적으로 재발하는 경우가 많아 생활에 지장을 주게 됩니다.

현대의학적으로 보는 원인

아프타성 구내염의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

- 면역 기능 이상: 구강 점막에 대한 면역 반응이 과도하게 일어나는 것이 주요 기전으로 추정됩니다.

- 스트레스와 피로: 과로, 수면 부족, 정신적 스트레스가 면역력을 저하시켜 발생을 촉진합니다.

- 영양 결핍: 비타민 B12, 엽산, 철분, 아연 등의 결핍이 관련될 수 있습니다.

- 구강 내 자극: 딱딱한 음식, 교정 장치, 잘못된 칫솔질 등으로 인한 점막 손상이 계기가 되기도 합니다.

- 호르몬 변화: 생리 주기, 임신 등 호르몬 변동 시기에 잘 발생하는 경향이 있습니다.

- 특정 음식: 초콜릿, 견과류, 산성 과일, 매운 음식 등이 유발 요인이 되는 경우도 있습니다.

비타민을 챙겨 드시는데도 재발이 계속된다면, 단순한 영양 부족보다는 면역 기능의 불균형이나 몸 전반의 컨디션 문제가 더 큰 원인일 가능성이 있습니다.

한의학적으로 보는 원인

한의학에서는 구내염을 구창(口瘡)이라고 하며, 몸속의 열(熱)이 위로 올라와 입안에 머물면서 발생하는 것으로 봅니다. 재발이 잦은 경우는 단순한 열의 문제가 아니라 몸의 근본적인 불균형이 있는 경우가 많습니다.

예를 들면, 다음과 같은 불균형의 형태들이 가능합니다.

- 심비적열(心脾積熱): 스트레스나 과로로 심장과 비위에 열이 쌓여 입안으로 올라오는 경우입니다. 평소 예민하거나 생각이 많고, 소화가 잘 안 되거나 속이 더부룩한 분들에게 많습니다.

- 음허화왕(陰虛火旺): 몸의 진액이 부족하여 상대적으로 허열(虛熱)이 뜨는 경우입니다. 입이 자주 마르고, 손발바닥에 열감이 있거나, 밤에 땀이 나는 분들이 해당될 수 있습니다.

- 비위허약(脾胃虛弱): 소화 기능이 약해서 영양분을 제대로 흡수하지 못하고, 점막 재생 능력이 떨어지는 경우입니다. 평소 소화가 약하고 쉽게 피로해지는 분들에게 많습니다.

한의학적 치료 방법

반복되는 구내염은 단순히 입안의 문제가 아니라 몸 전체의 균형을 회복하는 것이 중요합니다.

치료는 개인의 몸 상태와 증상에 따른 맞춤 처방 한약을 중심으로 합니다.

심비에 열이 쌓인 경우에는 열을 내리고 마음을 안정시키는 처방을, 음허한 경우에는 진액을 보충하고 허열을 내리는 처방을, 비위가 약한 경우에는 소화 기능을 돕고 기혈을 보충하는 처방을 하는 방식으로 개인 맞춤 처방을 합니다.

필요에 따라 주 1~2회 내원하시어 침치료와 약침치료를 병행할 수 있습니다.

침치료는 기혈 순환을 돕고 면역 기능을 조절하는 데 도움이 됩니다. 또한 구강 점막의 회복을 돕는 한방 외용제를 사용할 수도 있습니다.

생활 관리 팁

- 맵고 짜고 뜨거운 음식, 딱딱한 음식은 점막을 자극하므로 줄여주세요.

- 충분한 수면과 휴식을 취하고 과로를 피해주세요.

- 스트레스 관리가 중요합니다. 가벼운 산책이나 명상 등 자신만의 이완 방법을 찾아보세요.

- 구강 위생을 청결히 하되, 너무 세게 칫솔질하지 않도록 주의해주세요. 자극이 적은 치약을 사용하는 것도 방법입니다.

- 물을 자주 마셔 입안이 건조해지지 않도록 해주세요.

직접 진료를 하지 못한 상태에서 답을 드리다 보니 일반적인 답변만 드리게 되네요. 양해부탁드립니다.

한의원 선정시에는, 꼼꼼하게 환자의 상태와 경과를 확인하고 적절한 치료법을 제시하고 꾸준히 잘 치료하는 한의원을 선택하시면 좋은 경과 있으실 걸로 생각됩니다.

아무쪼록 좋은 한의학 치료로 다시 생기 넘치는 건강한 상태로 회복하시길 기원합니다.

추가로 궁금한 내용 있으시면 언제든지 지점으로 문의주세요.

감사합니다.